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    清哑也静静地站着，毫不拘谨局促。

    郭大全这时过来，请卫昭去验看棉布。

    卫昭道：“让他们验就是了，又何必小弟亲去。这又不是头一回了，前面已经好几家都提了货，难道郭大哥单单糊弄小弟不成！”

    他竟然不想去西坊观看，倒让郭家父子意外的很。

    于是大家依旧坐着说话。

    因又提起前事，卫昭道：“这等事需要谨慎管制，最好让织工们互相监看，集众人眼目监督。一旦发现有异，现场捉住，送去官府究办，如此方能令他们心生畏惧……”

    郭家父子点头附和。宾主一团和气。

    卫昭见清哑始终如一，十分纳罕。

    他几次问她话，譬如她日常做什么，可有什么喜好，可有难碍之事需他效劳等，她都安静地笑笑，或简洁回答。或摇头点头。并无多话，也并未对他格外留心注目。

    他觉得自己从未这样对一个女子主动过，都快赶上话痨了。

    想起数月前在码头送她的玉佩。他瞄向她腰下。

    她裙边空无一物。

    也对，她怎会把他的玉佩戴在身上呢！

    卫昭也是第二天早上离开的。

    站在船尾，看着渐渐朦胧的绿湾村，他面容更清冷了。

    陈水芹之事过后不几天。郭大全命大头菜去城里帮郭大贵。

    这是特意支走他。

    西坊女人多，虽然陈水芹爹娘之前是冤枉他。但并非空穴来风，他确实喜欢往女人堆里凑，为长久计，必须将他弄走。省得出事后就晚了。

    大头菜浑浑噩噩的，并不难受，反倒为能进城去而欢喜。

    ※

    方家。书房里燃着一只三尺多高的三足蓝釉彩瓷熏炉，温暖如春。

    方初靠在圈椅内。听垂首站在书案前的汉子回话：“……那自杀的女子定亲的夫家姓张，是霞照锦商冯家的姻亲。冯家……一向依附谢家……”

    他说着忽觉房内气氛骤然沉压，不由自主放低了声音。

    方初紧抿着嘴唇，半响才问：“可真是自杀？”

    汉子道：“是自杀。还怀孕了。想必有什么难言之隐。”

    方初面色晦暗，又问：“郭姑娘……可好？”

    汉子忙道：“郭家没事。郭姑娘也没事。那陈水芹偷看机器就是郭姑娘发现的。听说她们原来还是好友呢。唉！”

    又被朋友背叛！

    方初颓然闭目。

    汉子仿佛知道他心里想什么，低声安慰道：“大少爷放心，据我看，这事应当与谢大姑娘无关……我查过了……冯家……”

    方初什么也没说，那汉子却说着说着住了口。

    过一会，方初才疲惫